地形地貌
潮安县北部地形为山区丘陵间杂着两片盆地，南部韩江两岸是一片，冲积平原。潮安县山地丘陵面积占总面积的三分之二，其余为平原、盆地和水系。
丘陵：地貌较为破碎，丘陵分布比较分散。县境中部为主要丘陵区，南部平原区内也分散着一些孤丘。
盆地：较大的盆地有凤凰盆地和归湖盆地。
平原：主要是韩江三角洲冲积平原。以竹竿山为顶点，向南作扇形扩散展开，南连澄海市和汕头市的海岸沙陇平原区，西与榕江平原接壤。
历史沿革
自置海阳县起，潮安县已有1673年的历史。秦汉期间，隶属南海郡揭阳县。东晋咸和六年（331）设立海阳县，改属东官郡管辖，东晋义熙九年（413）置义安郡，郡治设在海阳县内。隋文帝开皇十年（590）全国撤郡设州，翌年，义安郡改名潮州（因本州东南部濒临大海，以“潮水往来复”之意得名）。隋炀帝大业三年（607）又恢复义安郡。唐高祖武德四年（621）义安郡再次改称潮州。唐玄宗天宝六年（742）改州为郡，潮州改名为潮阳郡。唐乾元六年（758）复属潮州。元代，潮州改称潮州路总管府。明清两代，潮州改为潮州府。宋代以后，海阳县幅员逐步缩小，北宋宣和三年（1121）割出永宁、祟义、延德三乡另建揭阳县；南宋绍兴二年（1132）废揭阳县，重新并入海阳县；明成化十三年（1477）划光德乡的弦歌、清远、汫洲三都，太平乡的宣化、信宁二都，怀德乡的隆眼城、秋溪、苏湾三都，共8都，置饶平县。嘉靖四十二年（1563）割海阳县的下外莆、中外莆、上外莆三都和揭阳县的蓬州、砣江、鳄浦，饶平县的苏湾，共7个都，置澄海县。清乾隆三年（1738）又割出海阳县的丰政都和揭阳县蓝田都，大埔县的清远都，嘉应县的万安都，组成丰顺县。辛亥革命后，海阳县先后隶属潮州安抚使、潮州军务督办。1914年1月，因与山东省海阳县同名，改称潮安县，属潮循道。1936年，潮安与潮阳、揭阳、澄海、饶平、惠来、普宁、丰顺、南澳、汕头同属第五区行政督察专员分署，专署设在潮安，后迁往汕头。1951年7月，广东省人民政府粤东办事处在潮安县成立，同年11月，撤销粤东办事处，成立广东省人民政府粤东行署。1953年1月，拆县属和城属的城关镇，设潮安市，当年改名潮州市，县市平行并立，同属粤东行署领导。1958年底，撤销潮州市建制，并入潮安县。1979年8月1日，恢复潮州市建制。1980年1月，以潮州镇和下津、六亩、卧石、黄金塘、社光5个大队的地域重建潮州市，县、市再次分开建制。1983年7月1日，县市合并取消潮安县建制，统称潮州市。1991年12月，经国务院批准，在潮州市升格扩大区域（辖潮安县、饶平县、湘桥区）的同时，恢复潮安县。县城设于枫溪。1992年4月23日在枫溪挂牌办公。同年9月21日，经国务院民政部批准，县城迁址庵埠。2000年，潮安县辖22个镇：彩塘镇、庵埠镇、东凤镇、金石镇、龙湖镇、沙溪镇、浮洋镇、凤塘镇、江东镇、古巷镇、田东镇、登塘镇、铁铺镇、磷溪镇、官塘镇、凤凰镇、大山镇、文祠镇、赤凤镇、凤南镇、归湖镇、枫溪镇。据第五次全国人口普查数据，全县总人口1153196人，其中：古巷镇60891人、登塘镇26076人、田东镇6969人、凤塘镇76181人、浮洋镇92303人、龙湖镇53797人、金石镇63137人、沙溪镇53691人、彩塘镇107463人、东凤镇84045人、庵埠镇130479人、磷溪镇69422人、铁铺镇34868人、官塘镇28001人、江东镇66145人、归湖镇20088人、文祠镇15248人、凤凰镇30753人、大山镇5479人、凤南镇4174人、赤风镇8023人，2002年，潮安县镇级行政区划调整：大山镇并入凤凰镇，凤南镇并入归湖镇，田东镇并入登塘镇。2002年，潮安县辖19个镇（庵埠、文祠、凤凰、铁铺、磷溪、官塘、江东、东凤、龙湖、枫溪、彩塘、金石、浮洋、沙溪、凤塘、古巷、登塘、赤凤、归湖）。截至2005年12月31日，潮安县辖19个镇（庵埠、文祠、凤凰、铁铺、磷溪、官塘、江东、东凤、龙湖、彩塘、金石、浮洋、沙溪、凤塘、古巷、登塘、赤凤、归湖）。
行政区划
截至2005年12月31日，潮安县辖19个镇（庵埠、文祠、凤凰、铁铺、磷溪、官塘、江东、东凤、龙湖、枫溪、彩塘、金石、浮洋、沙溪、凤塘、古巷、登塘、赤凤、归湖）。2000年，潮安县辖22个镇：彩塘镇、庵埠镇、东凤镇、金石镇、龙湖镇、沙溪镇、浮洋镇、凤塘镇、江东镇、古巷镇、田东镇、登塘镇、铁铺镇、磷溪镇、官塘镇、凤凰镇、大山镇、文祠镇、赤凤镇、凤南镇、归湖镇、枫溪镇。据第五次全国人口普查数据，全县总人口1153196人，其中：古巷镇60891人、登塘镇26076人、田东镇6969人、凤塘镇76181人、浮洋镇92303人、龙湖镇53797人、金石镇63137人、沙溪镇53691人、彩塘镇107463人、东凤镇84045人、庵埠镇130479人、磷溪镇69422人、铁铺镇34868人、官塘镇28001人、江东镇66145人、归湖镇20088人、文祠镇15248人、凤凰镇30753人、大山镇5479人、凤南镇4174人、赤风镇8023人、枫溪镇115963人。
投资环境
潮安县致力于改善投资硬环境，投资呈现快速增长。至2003年底，全社会固定资产投资规模累计达105.39亿元。其中，共投入交通、能源、水利等设施和县城配套建设资金58.03亿元。县城中心区建设已初具规模，一批机关办公、道路、商住、学校、书店、通信、能源等设施相继建成，金阳、彩文、新禧、安盛等一批较上档次的住宅小区先后建成投入使用，大大改善了县城新区的办公、生活条件。全县基础设施建设迅猛发展，交通十分便利，广梅汕铁路贯穿西南部，并在县城庵埠镇设立客货站场。汕汾高速公路和规划中的汕揭、潮揭高速公路贯穿境内与潮汕公路、安黄公路等三条出口公路形成畅通的交通网络。全县实现了县通镇道路硬底水泥化和“村村通”目标，共建成上等级公路662.84公里。供电设施较为齐备，能源充足，年供电量达到10亿千瓦/时。城乡居民的生活饮用水、工业用水和农田灌溉功能较大范围地得到了改善。电信邮政设施、电子信息网络建设力度加大，实现了“村村通电话”目标，移动电话业务发展迅猛，信息化建设步伐进一步回忆，已先后建成了县政府、彩塘镇政府、凤凰镇政府、金石镇政府、庵埠镇政府、赤凤镇政府、古巷镇政府、浮洋镇政府等8个公众网及潮安支柱产业网。在加强硬件建设的同时，积极开展两项整治工作，市场经济秩序进一步如转，社会较为稳定；环境质量逐步改善；机关效能建设不断深化，服务意识得到增强，投资环境日臻完善。
商贸历史
明朝嘉靖本《潮州府志》(修成于1545年)记载海阳县的集市：“在城者不书，曰云步、曰塘湖、曰彩塘、曰冠陇、曰（门辟）望、曰梅溪”。（冠陇和（门辟）望后来属澄海）这些集市的位置都濒韩江，有水路交通之便。可见古代本县的运输主要依靠水路，农副产品和山货就运到集市交易。由于倭患猖獗，近海的集市受到威胁，发展不起。嘉靖三十七年（1558）十二月，倭寇开始窜犯海阳，以后纵深劫掠庵埠、彩塘、龙湖等地，使沿海商贸活动受到严重破坏。至万历十年（1582），倭寇才基本平息，海贸活动逐渐兴起。清初顺治年间（1644--1661），海阳县有九大集市，为渡头庵、蒲洋、云步、彩塘、意溪、枫溪、金石宫、大窖、龙湖。渡头庵集市在今县城的庵埠镇，是当时海贸集市的崛起。但好景不常，清政府为了对付郑成功等的抵抗力量，实行海禁，两次迁界移民。第二次在康熙三年(1664)，海阳县被划去龙溪(今庵埠)、上莆(今彩塘)、东莆(今金石、沙溪)、南桂(今东凤)四都和秋溪(今铁铺、磷溪）、江东、水南三都的一部分地区，使这些地方成为无人区。迁界造成人民生命财产严重损失，“田园井里尽委荒烟”的惨剧，更无人谈经商了。康熙八年（1669），皇帝批准两广总督周有德有关复海界的奏疏，迁民始得陆续返回原籍重建家园。康熙二十二年（1683），清廷收复台湾。越年，兵部下令解除海禁，准许广东商民对外贸易。海禁一开，商业再振。为征收贸易税，清政府于康熙二十四年（1685）在广州设立粤海关，下立10个总口。第三总口为庵埠（庵埠总口即潮州总口），下辖双溪口、溪东口、汕头口、潮阳口、反溪口、海门口、达濠口、澄海口、长路口、南洋口、府馆口、东陇口、樟林口、黄岗口、马塘口、北炮台口。总口地址在海阳县庵埠寨聚星门庵江对岸（今万和路1号）。1736--1795年前后，本县的商贸活动通过墟市进行，交通不便和人口不稠的地方以三日一墟，取寅申巳亥为期。但渡头庵墟、浮洋墟、云步墟、彩塘墟、意溪墟、枫溪墟、金石宫墟、大窖墟、龙湖墟皆为逐日集市。意溪墟为“竹木交易之所”，枫溪墟为“陶冶之所”，而渡头庵墟“即龙溪都庵埠市，海阳揭澄四邑商贾辏，海船云集”（以上引文见《潮州府志》周志）。雍正初，蓝鼎元在《海阳图说》记：“城南六十里为庵埠，迩海噬，烟火万家，商贾百货之所集也。”由此可见，今庵埠镇在清前期的商业已居全县之首，海贸相当活跃。由商业派生的典当业也发展起来，创于康熙二十四年（1685）的“裕隆当”和后起的“日升当”兴旺了相当长的一段时间。海阳县城逐渐成为闽粤赣主要商品集散地，其南大门的龙溪都“夙号冲要，加以吴越、闽之舶时夹赀财以来游，丛聚日众……今则市廛喧阗，桑麻披野，居然海阳一大市镇矣”。（光绪《海阳县志》）。潘载和《潮州府志略》称：“韩江承汀赣之水，如高屋建瓴，庵埠集百货之舟，如蜂屯蚁聚。”从商的人越多，商人便寻求自己的组织。光绪二十八年（1902），海阳县商会成立，后来龙溪、上莆、登荣、东莆、登云相继仿效。这一时期出现了许多外销产品，庵埠南金纸创于1903年，行销南洋群岛等地，越年又有五味姜出口。1905年，潮汕铁路竣工,后来又筑成安揭、安黄、护堤、安凤等公路，形成了以陆路交通为主的新格局，从而改变了全县商业集市的布局，出现了新的繁荣。1934年，县城有座商2418家，分146行，有饷押、银庄、收找、办货、洋货行、绸庄、五金、锡器、铁工、收买旧物等。日寇侵华沦陷前夕，庵埠有座商730家，计绸布、日用百货90家，粮食、糖油、副食品250家，五金、颜料40家，土产、杉行75家，木器、农具30家，理发、缝衣、维修50家，杂业20家，神纸香烛60家，燃料40家，杂商75家。意溪、桥东、浮洋、龙湖、金石宫、彩塘、枫溪、登塘、长美、鸟巢铺、溪口、葫芦市、仙洋、文祠、凤塘、鹤陇、田东等墟市共有座商1400家。全县座商总数不下4000家。商家还在县城和庵埠创办两种商业学校，创办《潮安商报》（日报），抗战胜利后又纷纷组织同业公会。1950年3月，潮汕贸易公司潮安县分公司成立，成为全县第一个全民所有制企业。接着，各区集股成立供销社，成为新的商业体系。私营商业通过改造，实行公私合营，使五种经济性质的商业并存，即公私合营商业、国营商业、供销社、集体商业、商业个体户。1958年人民公社成立后，公私合营企业通过合并，实际宣告取消。1965年，全县商品购进额6616万元，销售额7974万元。1980—1985年是潮安商业有史以来的全盛时期。商业部门根据中央政策，实行体制改革，建立多种经济成分、多条流通渠道、多种经营方式、减少不必要流通环节的改革，冲破了行政区划的束缚，恢复商品自然流向。在经营管理上实行责任制，以利于企业搞活和调动人员的积极性。这一时期，个体商业发展较快。1983年，潮州市个体劳动者协会成立，庵埠镇于1983年4月也成立了同样组织。以后，商业系统致力于转换机制，把经营权和企业产权分离，采取租赁和公开招标方式，让企业层层承包到人。县供销社抓住机遇，利用场地多、网点密的优势，积极发展实业，进军金融，并努力使企业规模化和集团化方向发展。1994年，全县商业系统商品购进总额3.92亿元，销售总额3.94亿元。随着乡镇工业的迅猛发展，经商的人数剧增，个体商业户如雨后春笋，出现了无数商店和摊档，贷物琳琅满目，应有尽有。全县的市场建设迅速发展，农贸市场、小商品市场、专业食品、不锈钢、五金市场、大型综合超级商场等迅速崛起。1994年，潮安县庵埠食品批发市场建成，该场占地面积10667平方米，建筑面积30000平方米，共有283个档位。市场于12月14日落成剪彩并举行为期5天的全国食品展销会。全国各地商家云集庵埠，踊跃订货，计签订合同3187份，订货金额1.4亿元，直销营业额317万元。近年来，全县经贸工作成效明显，国内外市场有新拓展，消费市场不断扩展并逐步成熟，全县物流活跃，物价走势平稳，2003年全县社会消费品零售总额27.01亿元。外向型经济发展有新突破，逐步形成庵埠经济开发试验区和古巷、东凤、彩塘、浮洋、龙湖、江东等外向带动区域，外贸出口拉动经济发展日益明显。2003年，全县外贸出口总值3.41亿美元。
人民生活
社保扩面工作有所进展，社会保障体系进一步完善。全县新增企业养老保险人数1380人，累计达到26075人；新增失业保险人数1284人，累计达到30017人，社保基金总收入3344万元。全县享养老保险待遇退休人员6491名。足额领取养老金，社会化发放率100%。贯彻落实优抚安置政策，完善城乡居（村）民最低生活保障制度。全县共评定义务兵家属优待996户，落实优待金253.28万元；平定城乡居（村）民最低生活保障对象5046户9161人，并由邮政部门按政策逐月代发优待金。切实解决特困群众“四难”问题，关心社会弱势群体的生活。县教育部门已核定免收义务教育阶段书杂费的人数为11697名，免收金额437.46万元，县卫生部门对已确认的特困群众就医给予免收挂号费和诊金，县司法部门充分发挥“县法律求援中心”的作用，积极为特困群众提供法律援助，全年共为困难群众无偿提供法律援助43件。大力推进非公有制企业工会组建工作，保障非公有制企业下岗职工再就业工程，做好特困职的生活救济工作，国有企业下岗职工再就业率达79.6%。劳动就业环境进一步改善。不断深化劳动制度改革，完善劳动合同制度；强化劳动执法监督，规范劳动力市场管理，全面推进再就业工程。2001年，国有企业下岗职工再就业率为79.6%。人民武装和优抚安置工作有序进行。民兵、预备役建设高标准完成，优抚对象“三难”问题得到了妥善解决，双拥共建活动取得了新成果。
未来展望：为全面实现小康社会，潮安县继续实施工业立县发展战略，大力推进工业化、城市化、信息化进程，大力发展民营经济，加大招商力度，加快农业产业化步伐，加强精神文明建设，实施可持续发展战略，把全县经济建设和社会事业提高到一个新水平。奋斗目标是：力争到2005年（下同）国内生产总值达到112.19亿元（当年价），年均增长9%（按可比口径，下同）。—人均国内生产总值10019元（当年价），年均增长8%。—农业总产值39.81亿元（当年价），年均增长5%。—工业总产值263.69亿元（当年价），年均增长14%。—外贸出口额（海关口径）1.25亿元，年均增长5%。—全社会固定资产投资总额12.9亿元，年均增长6%。—社会消费品零售总额32.7亿元，年均增长11%。—加大科技投入，积极引进人才，大力开展高新技术研究和应用。到2005年，争取技术进步对工业和农业的贡献率分别达到50%、40%。—加强环境保护。到2005年，全县环境综合治理定量考核指标超过60分。—实行计划生育，控制人口增长，提高人口素质。人口自增长率控制在8.66%0以内，实现人口与经济、社会、资源、环境协调发展。—建设统一、开放、竞争、有序的劳动力市场和社会保障体系。“十五”期间城镇登记失业率控制在3%以内。城镇养老、失业保险参保率分别达到95%以上。—适龄儿童入学率100%，至2005年全县高中阶段入学率达到65%，县城区及经济发达的镇，基本普及高中阶段教育，努力发展高等教育。—加强精神文明建设、创建县城区文明大窗口，并以此为龙头推进全县城乡精神文明建设上一个新的台阶。—加快依法治县进程，创建文明的生产、生活环境。—大力发展体育、卫生事业。到2005年全县80%的完全中学和中心小学达到《学校体育工作条例》的要求，适龄学生体育锻炼达标率为95%。大力改善医疗条件，实现“人人享有初级卫生保健”目标，逐步形成以初级卫生保健为基础、综合服务的医疗卫生保健网，主要卫生、健康指标达到省的要求。—努力繁荣文化创作。坚持“百花齐放，百家争鸣”方针，发展现代化媒体。到2005年争取全县广播电视覆盖率达到100%以上，全县城乡有线电视与市、省以至全国有线电视网络联网。—农村居民人均纯收入年均增长5.5%。人民生活水平和消费层次有明显的提高，食品支出比重有所下降，城乡居民居住面积大大改善，实现农村小康。
水系分布
主要有韩江水系、榕江水系、内洋水系和人工渠以及湖泊。
韩江水系韩江为粤东第一大河，源流有两条，即梅江和汀江。梅江发源于广东省紫金县与陆河县交界的七星岽，汀江发源于福建省宁化县的木马山，两江汇合于三河后称为韩江，韩江从西北向东南斜贯县境，支流众多，有凤凰溪、文祠水、秋溪水、田螺湖水、石陂水、金砂溪水、铁水、坎下湖水、江东水、白莲水、白贡水、浮石水、小松水、大松水、克安水、西林水、绿竹水、高厝塘水、头塘水、二塘水等，形成巨大水系。集雨面积共达400平方公里以上。在潮州市区以南，韩江分东溪、西溪、北溪，流经潮安县境内后经汕头、澄海境内入海。在县境内总长度合计96公里。
榕江水系西山溪在县境西部，流经登塘、古巷、枫溪、凤塘等镇。支流有陈高水、世田水、白茫洲水、枫树员水、口弄溪水和横田水。还有潮州城郊及浮洋等溪涧并入，在揭东县枫口流入榕江北河。全长71公里，集雨面积664平方公里，潮安境内长40公里，集雨面积364平方公里。
中离溪内洋地区独流入海的溪涧。流经县境内金石、沙溪、彩塘、庵埠等镇，随地势西流入榕江，南流经汕头市浦镇排出汕头港。中离溪与韩江西部冲积平原的引韩人工排灌渠道及天然溪涧，构成了纵横密布的内洋河道网。
三利溪潮汕地区最早兴办的排灌航运工程。起自潮州市城南韩江西岸南门涵，绕潮州城西，下经枫溪、凤塘玉至枫口汇入榕江。潮安首段为北宋开凿，长5.5公里。因利排涝、利灌溉、利运输，故称三利溪。另外，还有一说，因人工河与西山溪相连，使海阳、揭阳、潮阳三县受益，也称三利溪。随着北关引韩灌溉工程的出现和城市建设的发展，日前，在湘桥区一段已成排污暗渠。
湖泊最大的湖泊有桑浦山麓的梅林湖，面积500亩，沟通中离溪，是古海湾的遗迹。
