历史沿革
古代，恩施是廪君的领地。春秋，地属巴国；战国，属楚巫郡；进入封建社会后，恩施市境秦属南郡，三国吴及晋属建平郡，名沙渠县；南北朝，后周置施州及清江郡；隋改庸州；唐为施州，后改清江郡、清化郡，又复为施州；宋、元均为施州；明为施州卫；清初因之。雍正六年（1728年）设恩施县，雍正十三年（1736年改土归流，为施南府附郭县。中华民国初年，府存县，直隶湖北省；旋先后隶湖北荆南道、荆宜道、施鹤道和鄂西行政区。1949年成立恩施县人民政府。1982年实行县市分治。1984年1月，撤销恩施县，将其行政区域全部并入恩施市。
道地药材
恩施市居“华中药库”的中心，属湖北省乃至全国中药材主产区之一。境内药用植物种类多、品质优。据统计，全市有药用植物186科，854属，2088种，常年收购品种达300种以上，在全省批量生产的80种主要药材中，有30多种产于我市。主要品种有党参、当归、黄连、贝母、厚朴、杜仲、黄柏、川乌、丹皮、大力籽、白附子、竹节人参、鱼腥草、九香虫、贯叶连翘等，其中板党、窑归、紫油厚朴、鸡爪黄连、杜仲、天麻、贝母等品种历史悠久，品质优良，倍受中外药商青睐。如：红车轴草，可提取大豆异黄酮和鹰嘴豆芽素，是治疗妇科病的良药；贯叶连翘可提取金丝桃素；利用红豆杉提取的紫油杉醇，是治疗癌症的首选药物；厚朴皮可提取厚朴油，厚朴叶可开发成为食品包装；窑归使用范围广，它提取的“当归油”是药品生产厂家不可用其他原料代替的原材料之一；竹节参作为道地中药材，其使用范围十分广泛。近几年来，恩施市狠抓道地药材的开发，全市药材生产面积迅速增加，截止2003年，全市有各类中药材生产总面积27.4万亩，其中党参3万亩，紫油厚朴5万亩，杜仲8万亩，窑归2000亩，鸡爪黄连3000亩，贝母2000亩，银杏3万亩。目前投产面积18万亩，占66%。全市涌现了板桥、新塘、红土等一批基地建设初具规模的专业乡镇；发展壮大了三元药业、峰岚板党、硒圣居绞股蓝公司、高岭药庄等一批龙头企业；培育了一批种植、加工、营削大户。紫油厚朴、板党、贯叶连翘已列入国家GAP示范种植基地。2005年，紫油厚朴、板桥党参分别通过国家地理标志产品保护。
旅游资源
恩施市属中亚热带季风型山地湿润性气候。由于北部的大巴山和巫山的天然屏障作用，大大削减了南侵冷空气势力，气候随着地形的垂直变化，影响光、热、水的再分配，一般是雨热同季，夏多冬少。旅游资源独具特色，被誉为“休闲胜地”。恩施的美就在于自然景观和民族风情，旅游者不必拘泥于线路，可以兴之所至地游玩，这样往往能随时发现好风景。奇峰异石、溶洞飞瀑、佳林名卉遍布，形成了秀、雄、奇、绝、险的旅游资源，有国际旅游景点----神农溪，神州第一漂----清江闯滩，世界特级溶洞,腾龙洞，土家第一寨----鱼木寨，荆楚第一石林----梭布垭石林，除此以外，土家族的吊脚楼、侗乡的风雨桥、七月的女儿会、耕耘时的薅草锣鼓、葬礼时跳的撒尔荷、吉庆时跳的摆手舞，都展示着绚丽多彩的恩施风情。
如诗如画的山水风光和光怪陆离的奇洞异穴：恩施州风景以如诗如画的山水风光和光怪陆离的奇洞异穴为主，主要景点有清江、腾龙洞、鱼木寨、大水井宗祠、星斗山原始森林、土司王城、土家摆手堂、梭步垭石林等。除此以外，土家族的吊脚楼、侗乡的风雨桥、七月的女儿会、耕耘时的薅草锣鼓、葬礼时跳的撒尔荷、吉庆时跳的摆手舞，都展示着绚丽多彩的恩施风情。
休闲胜地：旅游资源独具特色，被誉为“休闲胜地”。奇峰异石、溶洞飞瀑、佳林名卉遍布，形成了秀、雄、奇、绝、险的旅游资源，有国际旅游景点——神农溪，神州第一漂——清江闯滩，世界特级溶洞——腾龙洞，土家第一寨——鱼木寨，荆楚第一石林——梭布垭石林，小平同志南巡讲话中提到的三峡附近的那棵树——谋道水杉，加上色彩斑斓的民族文化，宜人的气候，清新的空气，与张家界、长江三峡构成了中国黄金旅游线上的“金三角”。恩施州素有“鄂西林海”、“华中植物园”之美誉，境内名胜纷呈，民族众多，风情独特，是湖北省旅游资源最丰富，生态环境最好，民风民俗最独特的地区之一。恩施州境内的美景数不胜数：恩施大峡谷气势磅礴，中外罕见；利川腾龙洞世界奇迹，卧龙吞江；咸丰坪坝营古树参天，杜鹃似火；神农溪、清江漂流海外扬名。还有天下第一杉、中华土家第一城、荆楚第一石林……这是大自然赐与恩施人民的一份份丰厚的礼物。
民族风情：古朴善良的恩施土家族苗族儿女演绎的民族风情，更是韵味绵长。这里有东方情人节———土家“女儿会”；土家人的生死歌舞———巴东“撒尔嗬”；这里还有29首世界民歌之一的《龙船调》……这是古老的土家族苗族先人们留给我们无价的宝藏。这里的山、水、洞，情，无不让人神往，神奇美丽的恩施名副其实。从“让旅游业成为我州第三产业的龙头”到如今的“中国健康旅游基地———生态恩施州、土（家）苗风情园”的提出，无不折射出恩施人民渴望打造旅游大州的梦想。“在规划期内使我州成为华中地区最具成长型的民俗生态旅游基地，精心培育生态环境优美、民族风情浓郁且形象特色鲜明的“绿色恩施州、土(家)苗风情园”，着力打造恩施清江生态文化旅游目的地。具体就是围绕腾龙洞、恩施大峡谷、土司城、清江闯滩、神农溪、坪坝营等旅游精品，互动全州八县市，整合全州旅游资源，辐射周边地区，逐步构架恩施旅游“T”型结构。”这是《恩施州旅游业发展“十一五”规划纲要》中关于恩施旅游发展方向的要求。其中的目标就是：“十一五”期末，全州年接待海内外游客362万人次，其中海外游客20万人次，国内旅游者342万人次；旅游总收入21.4亿元，占全州GDP的7.5%，其中入境旅游创汇2500万美元，国内旅游总收入19.4亿元。今年以来，该州大力开展旅游宣传推介活动，成功举办“中外摄影家看恩施”活动，推出《神话恩施》电视风光片；5月和6月分别在武汉举办“恩施民族风情旅游文化周”和在重庆召开旅游产品推介活动，大手笔推介恩施旅游，极大地提升了恩施旅游的知名度和影响力。特别是8月份“州庆”期间，举办了“2007年恩施州民族民间文化艺术节”，推出一大批富有地方特色和民族特色的精品节目，吸引了大量外来游客，极大地带动了全州旅游业的发展。州旅游局把今年作为景区建设年，加大五大核心景区的建设，建设一批精品景区，以增强市场吸引力和竞争力。恩施大峡谷整体包装紧锣密鼓，坪坝营森林公园重新修编，腾龙洞新修后开门迎客，神农溪冲刺5A景区……眼下，恩施旅游景区建设的热潮拂面而来。阻碍恩施旅游的“瓶颈”正逐步打破。恩施机场已经扩建完成，各景区交通条件大为改善，宜万铁路、沪蓉西高速公路两年内也将相继完工。
历史沿革
恩施地域建县始于吴永安三年（260），迄今已有1730多年的历史。清雍正六年（1728），裁施州卫，设施县，翌年改称恩施县，隶归州。雍正十三年（1735）改土归流后，为施南府附郭县。民国元年（1912），废府存县，恩施县直属湖北省。旋先后隶湖北省荆南道、荆宜道、施鹤道和鄂西行政区。1932年至1949年，是湖北省第十行政督察区（后改七区）专员公署驻地。1938年至1945年，曾为湖北省临时省会。整个民国时期，恩施县自身建置未变。1949年11月6日，恩施解放，不久成立恩施县人民政府。1982年4月30日，析县城及郊区168平分公里地设立恩施市，实行县、市分治。1984年1月1日，撤恩施县，将其行政区域全部并入恩施市。历三十余年，恩施市（县）是湖北省恩施专署、恩施地区行政公署驻地。1983年，改属鄂西土家族苗族自治州，后恩施土家族苗族自治州成立，仍为州政府驻地。
地方特产
简介：富硒食品丰富如富硒玉米爽富硒茶等名贵中药材黄连、窑归、板党、当归、天麻、贝母、田七，（利川市栽培黄连已有300多年的历史，是全国黄连的重要产地。）
西兰卡普：为一种土家族织锦。在土家语里，“西兰”是“铺盖”的意思，“卡普”是“花”的意思。西兰卡普就是土家族人民的花铺盖，具有一定的工艺价值，尤为土家族女儿喜爱，被称为“土家之花”。按照土家族习俗，过去土家姑娘出嫁时，必须在织布时挑花刺绣，制作图案美丽的“西兰卡普”。西兰卡普的图案特点是：纹样丰富饱满，色彩鲜明，或者取材于日常生活，或者取材于自然风光，斑驳陆离，栩栩如生，具有明显的土家族风格。很受欢迎.
高山云雾茶：因其滋味浓烈回甘爽口，香气浓郁持久，饮之口郏留芳，且耐冲泡，口感也好，自古以来云雾茶深受消费者表睐。
宜红茶：也叫“宜红功夫茶”。这里生产的宜红茶远在明代就以“皇后茶”著称于英国，17世纪，宜红茶即远销俄国、英国等地。宜红茶条索紧结秀丽，色泽乌润调和，香气纯正持久，滋味浓厚醇和，是红茶中的佳品。当然最最不能错过的是土家腊肉很美味哦~
市内学府
湖北民族学院：湖北民族学院是1998年经教育部批准，由原湖北民族学院和恩施医学高等专科学校合并组建而成，是，一所以本科教育为主的省属普通本科院校，是湖北省重点建设高校，也是湖北省政府和国家民委共建学校。湖北民族学院的历史溯源于1938年建立的湖北省立联中乡村师范分校，后改为湖北省立七师，1950年更名为恩施师范学校，1958年开办专科，1977年更名为华中师范学院恩施分院，1978年成立恩施师范专科学校。1984年经原国家教委批准，在恩施师专基础上筹建鄂西大学。1984年4月6日，中共中央总书记胡耀邦同志为鄂西大学题写校名。1989年经原国家教委验收，定名为湖北民族学院，成为普通本科院校。恩施医学高等专科学校创办于1958年，并于1977年开办医学本科教育。
恩施职业技术学院：恩施职业技术学院于2000年8月经湖北省人民政府批准，由原恩施教育学院、恩施财校、恩施工校恩施农校、恩施林校和恩施供销学校合并组建而成。其办学历史最早可追溯到1937年西迁恩施的湖北省农业专科学校附设的高级农业职业学校即原恩施农校的前身，迄今已有七十二年的办学历史。2005年8月，原恩施州机电工程学校整体并入学院，2009年9月，原恩施州民族体育运动学校整体合入学院。
