经济发展
沅江综合经济实力较为雄厚。改革开放20年来，沅江国民经济以年均10%的速度增长，主要经济指标位居湖南省县级城市前列。沅江农村是著名的农作物高产区和全国农产品商品基地，素有鱼米之乡、苎麻之乡，芦苇之乡的美称。沅江鲜鱼、柑桔产量居湖南省第一位，苎麻、芦苇产量居全国第一位。沅江工业综合优势显著，机械纺织、化工农药、轻工食品，建材造纸是沅江国民经济的支柱产业。随着近年来经济结构调整力度的加大，高新技术产业发展较快。
土地资源
概况：沅江市地处中亚热带向北亚热带过渡的大陆季风湿润气候区内。良好的气候条件与土属使沅江市土地资源丰富。占全市近20%的水稻土、红壤、潮土、紫色土等土种适宜水稻、苎麻、柑桔、芦苇、豆类、林木的生长。物产资源，沅江市是全国农产品商品基地，主要产品有粮、棉、猪、鱼、桔、苇、麻等。素有“鱼米之乡”、“苎麻之乡”、“芦苇之乡”的美誉。苎麻年产5万吨，占全国总产量的四分之一。芦苇年产30万吨左右，居全国之冠。鲜鱼、柑桔、鸭蛋产量在全省居领先地位。速生杨作为后起之秀，其蓄积量达百万立方米。沅江森林覆盖率已达16.8%。
农产品：沅江种植业以稻谷生产为主。粮食作物主要产品有：水稻、小麦、红薯、马铃薯、蚕豆、黄豆、绿豆等。经济作物主要产品有：棉花、苎麻、黄麻、甘蔗、土烟、枳壳、土药材。油料作物主要产品有油菜籽、芝麻、花生。2004年全年粮食总产量32.97万吨，增加7.36万吨；棉花总产量0.9万吨，增加0.05万吨；油菜籽总产量3.11万吨，增加0.24万吨；麻类总产量5.44万吨，增加0.82万吨；
水产品：沅江鱼类资源十分丰富，渔业历史悠久，鱼类蕴藏量大，共有各种鱼类品种200多种。其中青、草、鳙、鲢、鲤、鳊鱼种居多。鱼量总类中，花色鱼约占40%，粗鳞鱼占20%，其余为细鳞和无鳞鱼，遍布沅江的各湖、河、港、汊、沟之中。沅江的集体渔场很多，加上个体渔业养殖户，构成了非常壮观的渔业生产队伍。近年还发展了网箱养鱼，使养鱼成为了仅次于稻谷生产的一门主业。名特鱼类主要为银鱼、乌鳢、鳖、中华鲟、鳗鲡、三角鲶、鳜鱼、白鳍豚、江豚等。2004年，沅江水产品总产量为8.21万吨。
风土人情
竹马舞：亦称“竹马灯”“马灯舞”“跑马舞”“跑马灯”。流行于益阳、沅江一带。亦称“灯船”。嘉庆《崔东璧先生行略》：“元夜、端阳俗有灯船之戏”。据1808年《沅江县志》载：“元宵剪彩为灯，有龙灯、狮灯、马灯之别，或扮傀儡于庭前鼓吹歌舞以庆至。”竹马用竹篾编制成马头、马身，用纱布缝在马头、马身上内可点蜡烛。马身中间留空穴，可立扮演者。马头挂着一朵鲜艳的红花，马颈吊响铃，将竹马用绳巧妙的挂在舞马者身上，马身四周用彩布围着悬地，舞马者一手拉缰，一手拿其它道具，行跑马步，很像骑士。竹马灯大多由民间职业剧团扮演成戏剧人物故事，有赵子龙长板坡救主、一男一女的杨中保与穆桂英、刘关张三兄弟，以及八虎抢幽州等。其表演动作有：探路、驯马、引路双引路、虎啸马惊、骏马飞腾等。伴奏以鼓、锣、钞三大件，气氛热烈，大都在春节时表演，尤以与宁乡接界处为盛。
采莲船：船系用竹木扎成，外蒙彩布或彩纸，船上置四柱，用彩绸或彩纸扎成五彩缤纷的船仓，船中留空间，可站立扮演者。将彩船系在扮演者腰间，如坐船状。昔时多由英俊的少年男扮女妆，近代多由美丽的少女扮演成花枝招展的船姑娘，表演时老艄公拿桨作划船状，船有时轻快前进，有时颠簸而行。两人合舞，如行船于水面上。有时边歌边舞，一般为表现劳动爱情生活，有的还增加伴唱者，如拿大芭蕉扇的“胖婆娘”，手持浪鼓的花鼻子“卖货郎”他们或左或右的伴舞，互相插歌打诨，调情卖俏，惹人发笑。并在锣鼓乐器的伴奏下，即兴唱“花鼓子”。
文艺表演：昔时多在春节或庙会上表演，今作为一种文艺形式参加节日的游行演出，并被搬上舞台。洞庭渔歌，被渔民称为丫口腔的渔歌(即张口就唱，渔民可以自由发挥，尽情地抒发自己的感情)，形成了洞庭湖区独特的渔歌风味。早在宋代范仲淹《岳阳楼记》就有“渔歌互答，此乐何极”的记载。它和其它民歌一样，也是洞庭渔民长期的社会实践中产生和发展起来的。由于政治、经济状况、历史文化、民族习惯、语言特征等各种因素的不同，构成了不同的特点，渔歌词往往是渔民见景生情，即兴抒怀，随口编唱。常用比兴手法，艺术形象比较集中、单一，表现的内容比较直接朴实，但也有多段体的分节歌式的叙事诗。有情歌，绝大部分反映洞庭渔民对幸福生活的追求，刻划了渔民真挚朴素的爱情和高尚纯洁的情操。其中，有儿歌，内容诙谐有趣，富有知识性和娱乐性。分为耍歌、盘歌和骂歌。有劳动歌曲，是渔民在行船时，为了消除疲劳，调节情绪而演唱的歌曲，内容以即兴抒怀和传授知识为主。其曲调主要源于洞庭渔民中广泛流传的地方小调，这是在渔歌、湖歌、灯调的相互影响、掺杂的基础上发展起来的小调，具有浓厚的地方特色。如《手撒鱼网口唱歌》、《洞庭四季歌》、《洞庭湖上搭歌台》等，形象地表现了渔民欢快的劳动生活情绪。灯调也是民间歌舞中的一种，再加上打击乐器伴奏，并化妆表演的一种小调。在洞庭渔民中广泛流传的有地花鼓、采莲船、鱼虾灯等。如《迎客歌》，出自灯调《武花鼓调》，曲调热烈欢快，由男女青年手拿花扇和手巾载歌载舞，表达了洞庭渔民真挚的感情和热情好客的风俗。
交通
沅江交通便捷。陆路有一级公路与益阳相连，距离仅26公里，水路有高速客轮直达长江。沅江港口年吞吐量100万吨，是湖南四大港口之一，千吨级码头正在兴建。沅江城市整体服务功能较为完善。中国麻类研究所、湖南省水产科学研究所均在沅江境内。
行政区划
位于湖南省北部，益阳市东北部。地理坐标为东经112°14′37〞-112°56′20〞，北纬28°42′26〞-29°11′17〞。东北与岳阳县交界，东南与汨罗市、湘阴县为邻，西南与益阳市接壤，西与汉寿县相望，北与南县、大通湖区毗连。沅江市辖2个街道、12个镇、1个乡：庆云山街道、琼湖街道、南大膳镇、黄茅洲镇、四季红镇、阳罗洲镇、草尾镇、泗湖山镇、共华镇、南嘴镇、新湾镇、三眼塘镇、茶盘洲镇、千山红镇、万子湖乡。
经济概况
农业：沅江市农业基础雄厚。全境属大陆性中亚热带季风湿润气候区，光热充足，雨量充沛，土地肥沃，具有优良的农业生长条件。近年，全市不断加大农业投入，加强农田基本建设，推广实用新型农业科技，农业产业化水平迅速提高，基本实现了由产品农业向商品农业。由粗放农业向精细农业的跨越，成为全国农业强市。全市耕寺70万亩（4.7万公顷），水面80万亩（5.4万公顷），湖洲90万亩（6万公顷），丘岗20万亩(1.4万公顷)，主要农产品产量和质量位居全省乃至全国前列。年产苎麻5万吨，占全国总产量的四分之一，是亚洲第一大苎麻生产基地；年产鲜鱼6万吨，连续11年居全省第一，并推出万口网箱养殖的渔业产业化发展模式，是全国重要的商品鱼生产基地；年产优质稻40万吨，棉花3万吨，生猪45万头，柑桔6万吨，是全国商品粮、棉、猪、桔的重要产地和全国平原绿化先进市。同时，还盛产乌鳢、龟鳖、泥鳅、鳝鱼、湘莲、黄花、蛇类等多种名特优新农产品，是湖南省重要的农副产品出口基地。1994年被列入省级生态农业建设试点示范县（市），1995年被列入国家农业综合开发项目实施区，2002年被列入国家农村能源试点市。沅江市农业科技园是全省五个省级农业科技园之一，也是湖南省唯一设立在县级市的省级科技园。
工业：工业独具特色。工业生产规模在全省首屈一指。现有工业企业500多家，其中骨干企业300多家，初步形成了以农业资源为依托的造纸、纺织、食品三大工业支柱和化工、机械、渔具和建材四大工业体系，是全国食品工业重点市和造纸基地之一，有40多个工业产品获省优、部优、国优称号，畅销全国，并进入美、日、古、港等20多个国家和地区。沅江造纸厂、沅江化学厂、沅江纸业集团、鑫海绳网集团、湖南专用汽车制造厂率先跨入全省“百强企业”行列。2004年沅江市被列为国家火炬计划先进制造技术产业基地。正向工业强市的目标迈进。
投资环境：投资环境宽松。近两年，全面加强了城镇基础设施建设，道路、公园、市场等建设及市容整治成效卓著，新建设了桔城新区，石叽湖农业科技园新区，市区面貌焕然一新。为抓住机遇，扩大开放，加快发展，成立了“沅江市招商局”、“沅江市优化经济发展环境办公室”等为投资者服务的专业机构，制定了一系列优惠政策，简化了投资手续，加强了服务协调，规范了执法行为，为投资者创造了良好的环境。湖南省县域经济工作领导小组发布关于2007年度全省县域经济考核结果的通报，沅江市被评定为2007年度经济强县市，县域经济排名第十二位。2007年国务院信息化工作办公室批准沅江市为国家级县域经济信息化试点县（市）。至此，该市成为山东青岛胶州市等全国16个县级试点单位之一，也是湖南省唯一的试点单位。2008年，全市实现生产总值95.96亿元,比上年增长10.7%。其中，第一产业增加值为30.86亿元，增长7.9%；第二产业增加值28.4亿元，增长13.7%；第三产业增加值为36.7亿元，增长10.7%。人均生产总值14474元，增长19.8%。
