宗教信仰

道教是阿莲乡最初的宗信仰，清和宫是本乡境内最早建立的庙宇，本乡居民除了基督教信从之外，大都属于多神信仰，因此『逢庙必拜』便是长久以来的习惯，也由此可证明乡下人对神明的敬畏与虔诚。大岗山素有『台湾佛山』之称，遍布全山的寺宇，多达十几座，可见本乡佛教信仰之盛行。大岗山可说是本乡佛教的发源地。台湾基督长老教会中路教会，中路教会是阿莲乡境内最先成立的教会。

地形地势

地形上属高雄平原与新化丘陵的交界地带，除东侧的大、小岗山为隆起的珊瑚礁地形，地势稍高外，均属地表平坦的平原地带，系嘉南隆起海岸平原的一部份。大部分地区在海拔25公尺以下，包括大湖台地及二仁溪、阿公店溪的冲积平原，地势大致由东北向西南低降。乡境内除大岗山外，以东北角后寮仔、大埤两部落地势较高，约海拔25公尺左右，而玉库、潭底、嘉兴里西侧一带是地势较低漥之地。大岗山位于本乡东侧，形成高雄平原北端的屏障。大岗山是从平原突起的一座台地状方山，南北长约4公里，东西宽不到2公里，西南部海拔最高达312公尺，山顶之台地面由西向东缓倾，台地东侧有石灰岩陡崖，崖下之头嵙山统呈缓坡面，与二仁溪高50公尺之河岸段丘相接。

土壤地质

阿莲乡地表主要由二仁溪和阿公店溪冲积而成，土壤多为砂页岩坋质壤土，极细砂质壤土所组成，土质肥沃颇适宜农作。乡境内大部分为拟盘层土，即所谓的「看天田土壤」，由坋质壤土、坋质黏壤土组成。但因土质粘重，间常杂有石灰结核，表层耕土只有16公分左右，下有极微细的黏土胶结盘层，不仅透气性差，渗透性亦不佳，排水不良。干季时，底部结盘甚坚硬，表面容易龟裂，耕作不易，锄犁难以着力。石灰岩黄壤分布于大、小岗山边坡，是珊瑚礁石灰岩经风化侵蚀所形成的坋质壤土。此一土质颇适合释迦、龙眼、芒果果树的生长。

地名由来

阿莲古名「阿嗹」，地名由来有几项说法：第一种说法－阿莲乡在未开拓前，到处都是芒果树，阿乌成群，筑巢树间，鸟声不绝，后来移民逐渐垦为耕地，以致阿乌难栖、纷飞而去，因此有「阿乌嗹去」的方言，因此称为「阿嗹」。第二种说法－在台湾省新闻处出版的「台湾地名沿革」记载，从本省一般地名旁附加口字者，多译自土著族地名来看，「阿嗹」有可能是番社译音，再从冠以阿字者多人名来看，或许取开垦者的名字为地名。第三种说法－本地最早住户是在今中正路二巷的瓦部，据传一名土著途经该地，发现有人耕垦，乃上前招呼「阿嗹」，因而得名，原来「阿嗹」系土著称呼「老兄」的译音。第四种说法－山海文化双月刊报导：阿莲或阿嗹地名乃是平埔族西拉雅语「Alien」(阿立安)的音译汉字，「Ali」即是原居台南、高屏平原地区西拉雅族的崇拜祖灵「阿立祖」，而「en」的西拉雅语意是「所在地」，因此「Alien」正是平埔族西拉雅人的「阿立祖神所在地」。民国35年为配合行政区域调整，阿莲乡公所乡务会议决议命名为「阿莲」。

旅游

大岗山，吴厝古宅，超峰寺，清和宫，荐善堂，青旗村兴济宫，石安村三奶宫，二仁溪，光德寺

历史沿革

根据史藉记载有关阿莲乡发展沿革，可概括为明清时代、日治时代、光复以后三期：（一）明清时代依近来的研究，阿莲乡在汉人垦植前，应是原住民「塔佳里扬人」或「大杰巅社」的住地，或更早居于大岗山岩洞的「大岗山人」。这些先民长期在吾乡这片土地活动，留下些许足迹。直到荷兰时期，在大岗山下辟筑「王田陂」，阿莲乡为荷属「阿姆斯特丹」农垦区部份领地。郑成功时期，阿莲乡渐次有汉人移垦，大抵在二仁溪岸的中路、石案潭、青旗甲及近阿公店的九阄、土库，这些部落庄庙肇基约在同时。阿莲乡郑氏时期属于万年县嘉祥里，清时属凤山县嘉祥外里。（二）日治时代本乡日治初期隶属台南县，后归于凤山县阿公店厅，阿莲乡正式设治，大抵在大正九年（公元1920年），本乡隶属于高雄州冈山郡，名阿嗹庄，处理庄务的役场初设于庄长住宅，下辖有阿嗹、石案潭、中路、仑子顶、九阄、土库、冈山营七个大字。（三）光复以后战后，国民政府改设「阿莲乡公所」，下辖十二村，阿莲大致分为阿莲村、清莲村、和莲村，后二者盖以清和宫命名，但习惯仍称之「阿莲三村」。民国六十七年，仑顶村因住户未满二百户，裁并入港后村。民国七十一年，阿莲村因人口众多，分中正路以南地区另设「南莲村」，故阿莲庄即今之「阿莲四村」。