民族风情

葫芦里诞生的民族——拉祜族，相传，在很久以前，地球上爆发了一次空前的水灾，洪水把一切都吞没了，面对滔天的巨浪，人类的祖先为了保存一点人类繁衍的希望，把五十对男女分别放进了五十只大葫芦里，并把葫芦放进水里，让它随波漂流，其中的一只葫芦，随着水流，到了这片海拔近两千米的高原上。洪水退去，葫芦分成了两半，从里面走出来的一对男女，并成了今天这块土地上世居民族的祖先---“拉祜族”的祖先，所以，直至今天，拉祜族人都称自己为“葫芦里诞生的民族”，从他们世代相传的各种图腾中，以及流传至今的传说之中，都能看到拉祜族人民对“葫芦”的无限感激与崇敬。

扶贫开发

拉祜族属氐羌族群，发源于青海湖畔，是一个游猎民族。就南美拉祜族的历史来讲，至今不过500年，与汉族5000年悠久文化相差甚远，因游猎生活需要，南下经澜沧江河谷迁栖至南美，该民族历史上以狩猎为生，长期居住在深山老林，过着与世隔绝的生活，因此思想意识、生产、生活等各方面仍然保留有民族习俗的残余，具体表现在：一是拉祜族一步从原始社会跨入社会主义社会，没有经历过奴隶社会和封建社会的历史形态，致使拉祜族群众还保留有原始共产主义成份，私有观念淡薄，缺乏商品意识，难以接受新生事物；二是由于南美拉祜族长期过着狩猎生活，不善于从事农业生产，学会种田只有近50年历史，不会计划生产、耕作初放、广种薄收，往往是“种一皮坡、收一土锅”，大部分群众需靠国家救济度荒；三是不会安排生活，有了就吃、就喝，没了就熬、就睡，酒和辣子是生活中的两大嗜好；四是居住条件、方式十分落后，拉祜族群众由于受游猎生活影响，居无定所，95年以前全乡拉祜族群众没有一户住瓦房，住的全是简陋的草顶木掌楼，大部分群众吃、穿、住、行等所有财产加起来不超过500元，而且一家人无论几代不分男女老幼，全部围住一个火塘生活，这种草房按拉祜族习俗是“三年两头换”、“人死一把火”，既浪费了人力、物力和财力、又造成森林资源的严重破坏。建乡到1995年期间，各级党委、政府对南美乡的扶贫工作十分重视，投入了大量的人力、物力和财力，出台了一系列政策，但由于方法措施单一，虽有一定成效，但未能从根本上解决贫困问题，加之由于群众素质低、基础设施薄弱，全乡发展十分缓慢。95年底，全乡人均占有粮食仅为278公斤，人均纯收入仅为272元，每年需靠县上救助救济粮20万斤方能度荒，是一个典型的高寒山区少数民族贫困乡。由于以上原因，1995年底，南美乡被省政府列为了全省506个扶贫攻坚乡之一。乡党委、政府紧紧抓住机遇，围绕扶贫开发这一中心，先后实施了安居工程、组织生产安排生活工程、基础设施工程、经济发展工程、教育科技培训工程等五大工程和民族特困乡、重点村、整村推进项目以及“三村”建设等工程，打响了一场前所未有的扶贫攻坚战，取得了明显成效，全乡呈现出经济持续健康发展，各民族团结和睦，社会稳定，生产生活条件明显改善的良好局面。

资源

耕地、林地、动物资源：全乡共有耕地面积13328亩，其中：水田3112亩，占耕地面积的23.35%；旱地10216亩，人均占有耕地2.7亩，人均占有农田地0.69亩。轮歇地11070亩，荒山荒地11100亩，森林面积8.9万亩，森林覆盖率50%。境内主要动物有：熊、野猪、九节狸、猴、麝、刺猬、獐、野猫、穿山甲、松鼠、蛇、鹿；麻雀、燕、鹰、雕、斑鸠、喜鹊、鹦鹉、画眉、白鹇、野鸡、鹌鹑、布谷、啄木鸟；牛、马、猪、羊、鸡、鸭、鹅、骡、驴、兔、狗、猫等。
人口资源：全乡总户数为1202户,总人口为4509人,其中农业人口1084户、4320人、境内居住着拉族、佤族、布朗族、傣族、彝族、回族、汉族7种民族，其中拉祜族人口3218人，占总人口的72.14%，其他少数民族180人，占总人口的4%，是一个典型的高寒山区少数民族乡。
水利、交通资源：境内有5公里以上的河流6条，径流面积56.4平方公里，全乡有水利工程245件，主要沟渠有南美大沟、南美中沟、山神大沟、南华大沟、小坟地沟、坡脚大沟。全乡通车里程87公里，但仅有23公里为弹石路，其余全部为毛路，晴通雨阻的状况突出。

传说

相传，在很久以前，地球上爆发了一次空前的水灾，洪水把一切都吞没了，面对滔天的巨浪，人类的祖先为了保存一点人类繁衍的希望，把五十对男女分别放进了五十只大葫芦里，并把葫芦放进水里，让它随波漂流，其中的一只葫芦，随着水流，到了这片海拔近两千米的高原上。洪水退去，葫芦分成了两半，从里面走出来的一对男女，并成了今天这块土地上世居民族的祖先---“拉祜族”的祖先，所以，直至今天，拉祜族人都称自己为“葫芦里诞生的民族”，从他们世代相传的各种图腾中，以及流传至今的传说之中，都能看到拉祜族人民对“葫芦”的无限感激与崇敬。

特色产业

茶叶：2006年，全乡建成茶园7213亩（其中高优生态茶4495.42亩），为加快产业的提质增效，有效增加农民收入，南美乡一是抽调产业挂钩组，实行领导挂钩到村，职工挂钩到地块，责任包干到人，分地块进行挂钩指导，把产业的管护质量作为年终考核的重要依据；二是加强制度建设，制定了《南美乡产业管护办法》，并在年初人代会上通过后执行。三是全面推行“林粮间作”的生产模式，稳妥推进产业结构调整、调优进程。
核桃：2006年，全乡泡核桃面积10117亩，为加快产业的提质增效，有效增加农民收入，南美乡一是抽调产业挂钩组，实行领导挂钩到村，职工挂钩到地块，责任包干到人，分地块进行挂钩指导，把产业的管护质量作为年终考核的重要依据；二是加强制度建设，制定了《南美乡产业管护办法》，并在年初人代会上通过后执行。三是全面推行“林粮间作”的生产模式，稳妥推进产业结构调整、调优进程；四是推行退耕还林政策兑现与核桃产业管护质量挂钩的兑付机制，加快现有产业的提质增效。
旅游业：依托南美拉祜族神秘古朴的拉祜族特色文化背景，以及南美拉祜族乡境内丰富的动植物资源，充分展示南美乡独有的民族文化和自然景观，以建成“滇西南拉祜文化的荟萃之地”为目标，促进南美拉祜族乡经济社会的发展和提高拉祜族群众的生活水平，突出“建好一个中心，带好五大景区，组成一条精品旅游线，推五项旅游产品，形成一个重要旅游区”的“山乡拉祜风情”主题，即把南美拉祜风情园建设为南美的旅游依托中心，旅游接待集散中心地；逐步建设好和培育好人工狩猎场；完善交通道路体系，使中心地、人工狩猎场、挂蜂岩瀑布、白石崖景点、千亩野生古茶林和草山滑草场，连接成一条精品旅游线路。

医疗服务

（一）计划生育工作：2006年，南美乡自然增长率为5.08‰，计划生育率达100%，合格村创建率达100%，计划外多孩控制为零，三术率为84.55%，综合节育率为86.69%，避孕及时率为83.67%。为进一步提升计生服务质量，南美乡对计划生育服务所进行了调整充实,并进行翻新建设，新翻新的计划生育所占地面积400多平方米，业务用房120平方米，设有B超室、手术室、悄悄话室、诊疗室、婚育学校等科室，为全乡育龄群众提供了全方位的宣传教育、培训、咨询、药具发放、避孕节育、生殖健康保健等技术服务。在建设好乡级优质服务机构的同时，南美乡注重抓好村级优质服务网络的建设，目前各村均有计划生育宣传活动室1个和专职计生宣传员1名，且制度完善，责任明确，运作及时，能随时准确的掌握全乡及各村的人口与计划生育工作动态。同时，通过落实农业人口独生子女“奖、优、免、补”政策，对稳定全乡低生育水平，提高出生人口素质、计划生育优质服务起到了极大促进作用。
（二）医疗卫生工作：南美乡有卫生院1所，村卫生室5个，医务人员5名（西医），病床4张。私营诊所5间，从业人员5名（西医）。南美乡全面开展新型农村合作医疗互助工程，2006年完成新型合作医疗互助1055户4150人，参合率达95.2%，有效缓解了群众看病贵、看病难的问题。